Vakgenoot: Aad Verduijn

Hoe op het idee gekomen van World Horti Tours?

„Ik heb 27 jaar als technische man bij potplantenkwekerij van de Gebr. Boekestijn in De Lier gewerkt en 7 jaar in de verkoop van hogedrukvernevelingsinstallaties bij Stolze. In 2015 was ik echter toe aan iets voor mezelf. Een coach raadde me aan iets met mijn positieve eigenschappen te doen. Ik kwam er tot drie: ik kan aardig lullen, ga graag met mensen om en heb verstand van techniek. Als geboren en getogen Westlander kwam het uiteindelijk neer op het rondleiden van mensen in Westlandse kassen. Dus nu al negen jaar.”

Wie nemen voornamelijk deel aan jouw rondleidingen?

„Incidenteel leid ik toeristen rond. Echter, 95% van mijn klandizie zijn zakelijk relaties, veelal buitenlanders en buitenlandse studenten. Zij maken graag kennis met tuinbouwland nummer 1. Iets waar ze respectvoller over zijn dan Nederlanders. Die overigens ook negen van de tien keer stil vallen als ze een kas van binnen zien en met vaak een hele andere mening de rondleiding verlaten dan dat ze eraan begonnen zijn.”

Ben jijzelf een tuinderszoon?

„Nee. Mijn ouders hadden een schoenenwinkel. Schoenen konden me echter gestolen worden; van jongs af aan was ik geïnteresseerd in techniek. Ook dan is de glastuinbouw dé plek waar je moet zijn. Potplantenkwekerij Gebr. Boekestijn was de eerste kwekerij in de wereld met rolcontainers en daarvoor konden ze wel een technische man gebruiken. Het mooie van die rolcontainers is, is dat ze vijftig jaar na dato nog steeds hetzelfde zijn. Alleen alles er om heen is geautomatiseerd met liften en verplaatsingstreinen.”

Waar staat voor jou de glastuinbouw voor?

„Als een zeer dynamische, innovatieve sector die continu in beweging is. Een sector die denkt in oplossingen in plaats van problemen. In kassen wordt topsport bedreven. Als je dat als teler niet doet dan overleef je het niet.”

Wat zijn jouw hobby’s?

„Ik heb geen hobby’s meer. Ik heb tot op late leeftijd gevoetbald en getennist totdat ik last kreeg van mijn knieën. Daar durf ik nu geen risico’s meer mee te nemen. Uit de grond van mijn hart kan ik zeggen dat mijn werk mijn hobby is.”

HortiContact nog bezocht?

„Sterker nog, ik heb er zelfs gestaan in de stand van MJ-Tech. Mijn relaties bezoeken kost me drie weken. Nu zie ik de meeste in drie dagen.”